受賞作：優秀賞

作品タイトル：「トライアゲイン」
筆名：鳥原和真

ひと抱えある発泡スチロール箱の角までみっしり収まり、上から見るとはらわたを額縁に入れたようだ。箱に収まる程度にブツ切りになった肉の塊は、生命としか言いようの無い身体の芯がすっぽり抜けている。六畳間に打ちあがった、大きな軟体動物に見えた。

ふたりで寄った港の市場で、揚がったばかりの蛸を見つけた。茹蛸の赤は見慣れていても目の前の蛸は土気色で、静脈じみたスジが走っていた。死体のようだと思った。

たこ焼き何人分になるかしら、と妻が言う。

大阪じゃ一家に一台、たこ焼き器は当たり前。当然私の家にもあった。

たこ焼きのタネを作るのは私の役目だった。たこ焼きを串で返すのは妻や、息子のミツオのほうがずっとうまかったのだ。

ほんとパパは下手だよな。そういってミツオは串を使って器用にたこ焼きを裏返した。私がやると、どうしても蛸がはみ出ていびつになってしまった。

ミツオがずっと小さい頃は、よくたこ焼きをしたのにな。

ミツオがつけた妻の目元の青あざを思い出して、だから妻があそこでこいつを買うっていったのは、象徴的な意味があったのだ。

四角い家庭も、まあるくおさめまっせ。たこ焼きだけに。

蛸は潰れた瞳孔をゆがませた。人間みたいに笑ったのだと思った。

わてら蛸ちゅうのはかしこいんや。迷路も解けて、瓶の蓋も開けれるんやで、大したもんやろ。せやかてな、蛸の十八番はやっぱりこれ、ものまねですわ。

八本足を二本ずつ器用にまとめた手足で、ミツオの首はひょこひょこ歩いた。

やり直そうミツオ。母なる海からもう一度。

濡れた畳の上、仰向けで股を広げる妻のなかへ、ミツオは再び帰っていった。

妻の丸く膨らんだ腹はまるでたこ焼きだ。

串を持つ。今度はうまくかえせる気がした。