応募作124

「カッちゃん」

御於紗馬

「橋本勝吉です。よろしくお願いします！」
　大阪から転校生が来ると聞いていたので、僕たち―４年３組の全員―は本場の大阪弁が聴けると期待していたのだけど、カッちゃんの言葉はＮＨＫのアナウンサーかテレビの俳優さんのような、訛りのない日本語だった。
「大阪弁、ちゃうやん！」
　ヒラタが大声で突っ込んだけど、カッちゃんはちょっと笑っただけで席に着いた。今思えば、少し寂しげな表情だったかもしれない。　カッちゃんはボケたり突っ込んだり、おおよそ「大阪の人」らしい事はしなかったけれど、すぐにクラスに溶け込んだ。頭が良かったし何より明るかった。スポーツも出来たので腕っ節だけだったヒラタ達より全然人気があった。
　面白くないのはヒラタの方で、何かとかっちゃんに突っかかっていたのだけど、大体、上手く行かずに悔しがってる姿しか覚えていない。カッちゃんが居なくなった後も、すっかり人望がなくなってたから、あまり印象に残っていないんだ。
　そう、カッちゃんが居たのは半年程。急に大阪に戻ることになって、クラスでお別れ会を……した気がするけど、この辺は曖昧だ。
　ただ、覚えているのは最後の最後の挨拶でカッちゃん。一気にこう言ったんだ。
　「うわー。やっと普通に喋れるわぁ。ちょっと父ちゃんがやらかしたんで、むこうの言葉、取り上げられてん。ボケもツッコミもできへんし、ほんましんどかったけど、このクラス楽しかったわ。ほな、またな」
　呆気にとられる僕らを後に、カッちゃん、そのままさっと帰っちゃったんだ。それで、彼とはそれっきり。
　大阪出身の友人ができるたびにこの話をするのだけれど、誰に言っても「そんなん、美味しすぎるわ！」と返してくるだけで、真面目に取り合ってくれない。