応募作93

「Diversity」

伊止止

　何度目のかの来阪か。私は道頓堀を訪れた。
　聞こえてくるのは大阪弁よりも、観光客の土地の方言、そして外国語の方が多い。
　よそ者だらけの中を、やはりよそ者の私はふらふら歩く。ユニークな看板やオブジェに囲まれて＜私はどこにいるんだろうか＞と不思議な感覚になるのを楽しんでいた。
　ふと、すぐ横での会話が耳に飛び込んできた。何語だろうか。全く知らない言葉だった。それどころか気づけば、周りの言葉はどれも聞き覚えのないものばかりになっていた。
　いや、言葉というより鳴き声のようだ。呻き声だ。咆哮だ。
んぎーきょ／りりりりり／おぼるぼぼｂｂｒ
　看板の放つ光で目が眩み、周囲の人の姿が奇妙なシルエットに見える。
にゅじゅりゅりゅ／えぎおこばぷふ
ずーけーずーけーずううううきえええええ
　私はどこにいるんだろうか。
　どこまで行っても、どこにも私の知っているものがない。聞いたことのある言葉がない。
　途方に暮れてへたり込みかけた時、もこもことした桃色の塊が横切った。
「〇＊×＄＃ω」上を向いて何か叫んでいる。
　私はとっさにその肩をつかんだ。
「!?＆＋＠◎・％％？」ピンクのダウンを着たおばさんが、きょとんとした顔で何ごとか言った。意味はわからない。
　でもそれは、はっきりと中国語だった。
　途端どっと喧騒が取り囲む。聞き慣れない言葉。意味不明の会話。だが全部人の言葉だ。
　私は涙をこらえつつ「そーりーあいむみすていく」と彼女にド下手な英語で謝った。
　中国人観光客のおばさんは怪訝な顔をして、そのまま連れたちと歩き去っていった。
　その背が人ごみで見えなくなると私は、韓国語を駆使する呼び込みと、ドイツ語の集団の間を抜けて、手近な通りに入った。通りの名は知らない。さて何を食べようか。なるべくなら、知らないものがいいな。